Hammastarkastuksessa hammaslääkäri etsii hampaista mahdollisia reikiä, merkkejä hampaiden narskuttelun tai liian voimakkaan harjauksen aiheuttamasta kulumisesta sekä esimerkiksi eroosion eli vatsahappojen aiheuttaman hampaiden syöpymisen merkkejä.
Tarkastuksen yhteydessä otetaan röntgenkuvia, jotta voidaan havaita myös alkavat reiät. Hampaiden röntgenkuvauksella voidaan löytää muutoin vaikeasti havaittavat hammas- ja leukasairaudet. Röntgenkuvilla voidaan tunnistaa esimerkiksi karies eli hampaiden reikiintyminen, parodontiitti eli hampaiden kiinnityskudostulehdus sekä hampaan juurien tulehdukset.
Ikenien terveys tutkitaan mittaamalla hammaskiven ja plakin aiheuttama sairaus. Ienverenvuoto kertoo ientulehduksesta.
Hammaslääkäri tutkii hammastarkastuksessa myös suun limakalvot ja kielen mahdollisten muutosten havaitsemiseksi sekä leukanivelen ja puremalihasten toiminnan.